Article publié en 2017
Bonjour et merci d’accorder cet entretien à afiavimag. Mais avant d’aller à l’essentiel, voulez-vous nous présenter en quelques mots, l’Association Château Musée Vodou ?
L’association des Amis du Musée Vodou est chargée d’organiser la vie quotidienne du musée : d’accueillir les publics, d’organiser des visites guidées pour groupes d’adultes et de jeunes, d’impulser une programmation scientifique et culturelle riche autour de la thématique du musée (conférences, expositions, soirées reportages, publications…) favoriser les recherches sur le vodou, et cela dans le but de faire découvrir une culture souvent méconnue en Europe.
L’association est composée d’une douzaine de membres actifs qui ont à cœur de faire vivre ce musée qui est totalement privé et qui doit donc s’autofinancer. Le Président, Denis Leroy, est entouré des collectionneurs et fondateurs du musée Marc et Marie Luce Arbogast. L’équipe salariée du musée comprend une administratrice et 5 guides-conférenciers qui accueillent le public, développent les projets et la programmation culturelle.
Que peut-on retenir des trois années d’activités au Château Musée Vodou ?
Les visiteurs sont toujours plus nombreux, nous avons accueilli plus de 14 000 curieux depuis son ouverture en janvier 2014. De plus, nos publics sortent enchantés de leur visite : ils sont souvent très surpris par ce qu’ils ont découvert et ont appris à mieux connaitre cette philosophie de vie d’Afrique de l’Ouest. L’esthétique particulière des oeuvres marque également leurs esprits et ils sont heureux d’avoir vécu une expérience singulière dans le musée. Du côté de l’activité scientifique et culturelle, nous faisons en sorte depuis 3 ans de proposer régulièrement des évènements et temps forts pour faire vivre la culture vodou et le musée. De plus en plus de personnes deviennent des soutiens de l’association et reviennent dans nos locaux pour vivre ces moments privilégiés. L’association n’est cependant pas encore parvenue au seuil d’autofinancement et les restrictions budgétaires ne nous permettent pas de réaliser autant de projets que nous le souhaiterions. Pour la survie du musée il est désormais incontournable de trouver plus de mécènes et de donateurs.
Strasbourg et l’Alsace peuvent donc s’enorgueillir d’abriter le seul et unique musée au monde qui traite de la thématique vodou d’Afrique. Pourquoi avez-vous choisi de promouvoir une thématique aussi singulière ?
L’histoire de la collection repose sur la concrétisation d’un rêve d’enfant de Marc Arbogast : aller parcourir les territoires d’Afrique. Une fois devenu PDG des Brasseries FISCHER, il a commencé vers 1960 à chasser l’éléphant, le lion et le buffle. Cela lui a permis de vivre de nombreuses fois au cœur des populations africaines en partageant leur quotidien. Il a ainsi été rapidement invité à participer à leurs cérémonies, pratiques et rituels. C’est là qu’il découvert le Vodou, comme un art de vivre. La collection a donc grandi au fur et à mesure et Marc Arbogast a fait le choix de l’ouvrir au public en créant ce musée. Promouvoir cette thématique c’est également parler d’une autre culture, de la culture de l’autre… dans un esprit d’ouverture et de tolérance et c’est également ce qui nous plait dans ce musée.
Est-ce parce que le vodou pratiqué en dehors du continent noir reste souvent des variantes et des restes de la religion d’origine que vous n’en faites pas une priorité?
Ce n’est pas exactement pour cette raison, mais plus simplement du fait que la thématique du musée repose sur la « collection Arbogast » et que cette collection est constituée uniquement d’objets venus d’Afrique de l’Ouest. Le collectionneur a fait le choix de cibler le berceau du vodou pour sa collection. La thématique du musée est donc en cohérence avec ce choix. Les variantes sur les autres continents sont également très intéressantes à étudier et à présenter, mais pour l’instant nous préférons nous concentrer sur le berceau du vodou : il y a déjà tellement à dire ! Mais devant les demandes du public nous commençons également à nous former et à apprendre à mieux connaitre ces variantes;
Vous avez organisé, à l’occasion de la fête des religions traditionnelles au Bénin, des visites guidées nocturnes à la lampe torche. Qu’avez-vous voulu faire comprendre au public, que le vodou est réfractaire à une grande luminosité ?
Pas du tout… je ne vois pas en quoi le vodou serait réfractaire à la lumière… Cette visite a été proposée car nous savons qu’elle plait beaucoup aux visiteurs. C’est un moyen de visiter le lieu avec un guide, donc avec des explications, mais avec un éclairage différent. Grâce aux lampes de poche les visiteurs découvrent les oeuvres de manière plus précise, plus focalisée. On remarque mieux les détails, les différents matériaux utilisés, leur enchevêtrement. La pénombre du lieu permet de ne pas s’attarder sur la scénographie et de découvrir les pièces différemment. C’est un autre regard qu’on porte sur la collection.
Quels sont les points saillants de la programmation 2017 du Château Musée Vodou ?
Nous proposerons pour 2017 de nouveaux thèmes de conférence, la première qui a eu lieu en mars a permis au collectionneur de présenter les nouveaux objets arrivés dans la collection. En mai une conférence traitera des syncrétismes religieux en pays vodou : comprendre l’inclusion des saints catholiques aux rites vodou. En juin nous aurons une autre conférence sur la création contemporaine en Afrique de l’Ouest.
Comme les années passées nous proposons tous les 3ème dimanche du mois des visites guidées à thème. Cela permet de bénéficier des savoirs d’un guide sur un sujet précis et de découvrir le vodou sous un angle plus poussé en étudiant par exemple les sacrifices, les plantes de la pharmacopée vodou, les asen, les bocio etc…
Début de l’année nous avons aussi accueilli une chorale, réalisé des ateliers plastiques etc…
Et pour 2018, un peu en avant première, l’équipe scientifique réserve aux curieux une belle surprise !
2017 est déclarée Année internationale du tourisme durable. Que vous inspire cette initiative de l’Organisation des Nations Unies ?
Le but de cette année est de favoriser la compréhension entre tous les peuples, faire mieux connaître le riche héritage des différentes civilisations et faire davantage apprécier les valeurs inhérentes aux différentes cultures, contribuant ainsi à renforcer la paix dans le monde. Cette thématique trouve donc une résonnance directe avec notre Musée. Depuis son ouverture, nous nous efforçons au quotidien d’ouvrir ses portes à tous, tout en réalisant un travail de médiation envers les différents publics que nous accueillons afin de mieux faire comprendre et connaitre cette culture souvent méconnue. À l’image de nos voyages en Afrique, nous souhaiterions que ce musée continue à provoquer des rencontres surprenantes et audacieuses, attisant toujours et encore la curiosité pour la nature humaine, dans l’esprit de créativité qui est celui-là même qui préside à la fabrication de ces objets inattendus, parfois rebutants, mais toujours profondément humains.
Comment la promotion de la diversité culturelle peut-elle contribuer au renforcement de la paix dans le monde ?
S’ouvrir à l’autre, découvrir une culture différente, d’un autre pays, d’un autre continent c’est déjà faire un pas vers l’autre. Ce n’est pas une chose toujours aisée, car c’est aussi prendre le risque de s’ouvrir à quelque chose qui peut nous paraitre étrange, ou même qui nous fait parfois un peu peur, qui nous questionne, qui interroge notre propre identité, la remet en question, la fait vaciller. Cette remise en question est essentielle pour pouvoir essayer de comprendre l’autre et de ne pas entrer en conflit avec lui. Essayer d’appréhender les différences c’est également ne plus les poser en obstacle et favoriser un climat d’entente et de compréhension mutuelle, malgré l’altérité.
Le Château Musée Vodou gagne en notoriété ; pourriez-vous équilibrer vos comptes voire développer vos activités en comptant uniquement sur des fonds privés ? Quelles démarches envisagez-vous pour bénéficier de l’aide publique ?
Pour l’instant nous sommes partis sur cette voie du privé (mécènes et billetterie) en espérant un jour pouvoir équilibrer le budget car les instances publiques n’ont pas souhaité donner de suite à nos demandes de subventions au sujet de la programmation culturelle et scientifique et de l’ouverture au jeune public.
Strasbourg abrite le parlement européen, est-ce un atout pour le Château Musée Vodou ?
Bien entendu, Strasbourg est une ville cosmopolite, ouverte sur l’Europe. Etre proche du parlement cela a un sens symbolique fort, et c’est une possibilité de tisser des partenariats au niveau international. Enfin l’attractivité du parlement nous permet d’attirer également quelques visiteurs supplémentaires.
BADA Georges Afiavimag
